Roma dall'Aventino: un percorso tra basiliche, giardini e panorami

C'è una Roma rumorosa e frenetica che corre lungo le sponde del Tevere, e poi c'è l'Aventino, dove la città sembra aver fatto un patto segreto con il silenzio. Nell'antica Roma repubblicana questo colle era la roccaforte fiera della plebe, il luogo della secessione civile contro il patriziato senatorio; ma nei secoli imperiali e cristiani la collina mutò radicalmente pelle, trasformandosi in un'oasi aristocratica di domus patrizie prima e di quieti conventi fortificati poi.

Salire sull'Aventino partendo dal Circo Massimo, risalendo il dolce pendio del Clivo dei Publicii, è un'esperienza di progressivo distacco dal caos urbano. I platani cedono il passo a file regolari di cipressi, le facciate barocche lasciano spazio a mura altomedievali in mattoni a vista e l'aria si riempie dell'aroma pungente dei fiori d'arancio amaro.

Il Giardino degli Aranci e il respiro di Roma

La prima tappa irrinunciabile del percorso è il Parco Savello, universalmente noto a romani e viaggiatori come il Giardino degli Aranci. Realizzato negli anni Trenta del Novecento dall'architetto Raffaele De Vico all'interno del recinto fortificato del castello duecentesco della famiglia Savelli, il giardino è un piccolo rettangolo di simmetria classica ombreggiato da alberi di agrumi piantati in memoria di San Domenico di Guzmán, che qui visse e operò nel XIII secolo.

Percorrendo il viale centrale in ghiaia fine si raggiunge la terrazza belvedere a strapiombo sul fiume. La vista che si spalanca da questo affaccio è forse la più cinematografica dell'intera capitale: lo sguardo spazia dal profilo curvilineo del Tevere all'isola Tiberina, dal colle Gianicolo fino al Vittoriano, con la monumentale cupola di San Pietro che galleggia all'orizzonte come un faro di pietra dorata nella luce del meriggio romano.

Santa Sabina: la perfezione della luce paleocristiana

A pochi metri dal cancello del parco sorge la Basilica di Santa Sabina all'Aventino, fondata nel 425 d.C. dal sacerdote Pietro d'Illiria sopra i resti di una ricca dimora patrizia romana e del tempio di Giunone Regina. Santa Sabina è considerata il vertice assoluto e intatto dell'architettura basilicale paleocristiana a Roma.

Varcato il nartece, lo spazio interno colpisce per la purezza geometrica e l'assoluta assenza di sovrastrutture barocche: tre ampie navate divise da ventiquattro colonne scanalate in marmo proconnesio con capitelli corinzi, recuperate da un vicino edificio romano imperiale. A illuminare la navata non ci sono vetri moderni, ma grandi finestre schermate da lastre di gesso trasparente (selenite) che filtrano una luce morbida, ambrata e senza tempo.

Nel portale d'ingresso si cela un capolavoro scultoreo di valore inestimabile: la porta lignea in legno di cipresso del V secolo, dove tra diciotto formelle scolpite a rilievo si trova una delle primissime raffigurazioni al mondo della Crocifissione di Cristo.

Il buco della serratura: la prospettiva dell'illusione

Proseguendo lungo la silenziosa via di Santa Sabina si incontrano la basilica dei Santi Bonifacio e Alessio e, al termine della strada, la pittoresca Piazza dei Cavalieri di Malta, progettata nel 1765 dal visionario incisore e architetto Giovanni Battista Piranesi con obelischi, stemmi militari e trofei d'armi in stucco bianco.

Sulla destra della piazza si affaccia il grande portone di quercia della Villa del Priorato di Malta, sede diplomatica del Sovrano Ordine Militare di Malta. È qui che ogni giorno si forma una composta fila di viaggiatori curiosi: avvicinando l'occhio al foro di bronzo della serratura del portone, si assiste a una prodigiosa illusione ottica. Perfettamente inquadrata attraverso un viale alberato di allori potati a galleria prospettica, appare all'orizzonte la cupola di San Pietro. In una sola frazione di sguardo, il buco della serratura consente di abbracciare tre Stati sovrani differenti: l'Ordine di Malta (il portone), l'Italia (il viale) e la Città del Vaticano (la basilica sullo sfondo).

Consigli per la passeggiata

• Orario migliore: Il tramonto è l'ora magica dell'Aventino: i colori del cielo sopra Roma virano dall'arancio al porpora e la terrazza del Giardino degli Aranci si riempie di una luce dorata indimenticabile.
• Curiosità verde: A maggio e giugno non perdete la visita al vicino Roseto Comunale ai piedi del colle, aperto solo durante la fioritura con migliaia di varietà botaniche di rose provenienti da ogni angolo del globo.

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